पुणे- अवकाश संशोधन, हवामान आणि लोकसंख्या या तीन क्षेत्रात संशोधन करणारे ज्येष्ठ शास्त्रज्ञ डॉ. वसंत गोवारीकर (८१) यांचे पुण्याच्या दीनानाथ मंगेशकर हॉस्पिटलमध्ये निधन झाले. मूलभूत समस्यांची जाण असणारा संशोधक अशी डॉ. गोवारीकर यांची ख्याती होती. पॉलिमर केमिस्ट्रीत त्यांनी केलेले संशोधन जगभर गाजले. डॉ. विक्रम साराभाई यांच्यासोबत भारतीय अवकाश तंत्रज्ञानाच्या प्रगतीतही त्यांनी महत्त्वाची भूमिका बजावली होती.
डॉ. गोवारीकर यांच्या नेतृत्वाखाली १९८३ मध्ये एसएलव्ही तीन यान ही मोहीम यशस्वी झाली होती. पंतप्रधानांचे विशेष सल्लागार म्हणून १९९१ ते १९९३ या काळात त्यांनी काम केले होते. त्यांनी १९९४ ते २००० दरम्यान मराठी विज्ञान परिषदेचे अध्यक्षपद भूषवले होते. सावित्रीबाई फुले पुणे विद्यापीठाचे ते माजी कुलगुरू होते.
अनेक पुस्तके आणि शेकडो विज्ञान निबंध त्यांच्या नावावर आहेत. ‘आय प्रेडिक्ट’ हे भारतीय लोकसंख्येवरील भाष्य करणारं त्यांचं पुस्तक प्रसिद्ध आहे. पद्मश्री, फाय फाऊंडेशन पारितोषिक, नायक सुवर्णपदक, अनेक विद्यापीठांच्या डॉक्टरेट्स अशा अनेक पुरस्कारांनी त्यांना गौरवण्यात आलं होतं.