कोल्हापूर – कबनूर येथील राजू भाऊसो केटकाळे यांची टोयोटो किर्लोस्कर मोटार प्रायव्हेट लिमिटेडच्या सीनिअर व्हाइस प्रेसिडेंटपदी नुकतीच नियुक्ती करण्यात आली आहे. येत्या जानेवारीपासून ते या पदाची सूत्रे स्वीकारतील. सर्वसामान्य शेतकरी कुटुंबाची पार्श्वभूमी असणाऱ्या केटकाळे यांनी करिअरसाठी धडपडणाऱ्या युवकांसाठी एक प्रेरक उदाहरण यानिमित्ताने घालून दिले आहे.
कबनूर येथील भाऊसो केटकाळे हे अल्पभूधारक शेतकरी. ते साखर कारखान्यात काम करीत. त्यांना जेवणाचा डबा देण्यासाठी जात असताना तेथील वरिष्ठ अधिकाऱ्यांनी राजू केटकाळे यांना इंजीनिअर होण्याचा सल्ला देत. त्यातूनच केटकाळे यांच्यात शिक्षणाबद्दल आवड निर्माण झाली. ते गावातीलच न्यू इंग्लिश स्कूलमध्ये दहावीपर्यंत शिकले. शाळकरी वयात शेतीचे कामे करत कुटुंबाला हातभार लावणाऱ्या केटकाळे यांना जिद्दीमुळे दहावी परिक्षेत चांगले मार्क्स मिळाले. त्यांनी नंतर मित्रांच्या सल्ल्याने विवेकानंद कॉलेजमध्ये शास्त्र शाखेसाठी प्रवेश घेतला. यानंतर एमईपर्यंतचे शिक्षण कराड गर्व्हर्न्मेंट कॉलेजमधून झाले. शिक्षणासाठी लागणाऱ्या पैशांची तजवीज अनेकदा छोटीमोठी कामे करुन करत असताना काही नातेवाईकांनीही त्यांना हातभार लावला.
केटकाळे यांचे शिक्षण एमई (मशीन डिझाइन)पर्यंत झाले आहे. १९९२ साली त्यांनी एमईनंतर त्यांनी पुण्यातील किर्लोस्कर ऑईल इंजिनमधून नोकरीस सुरवात केली. कुठलेही काम अगदी मनापासून करण्याची सवय असणाऱ्या केटकाळे यांच्याकडे साहजिकच व्यवस्थापनाचे लक्ष गेले. कंपनीने १९९८ साली त्यांना असिस्टंट मॅनेंजर ऑफ प्लँट या पदावर संधी दिली. यानंतर कंपनीतील विविध पदे भूषवल्यानंतर त्यांच्यावर २००७ साली थायलंड येथील नवीन प्रकल्पाची जबाबदारी सोपविण्यात आली. थायलंडच्या प्रकल्पाची यशस्वी धुरा सांभाळणाऱ्या केटकाळे यांना भारतातील दुसऱ्या उत्पादन युनिटच्या निमित्ताने भारतात परत बोलवण्यात आले. २०१२ पासून त्यांच्यावर व्हाइस प्रेसिंडेंडपदाची जबाबदारी देण्यात आली. डिझायनिंग, कॉस्ट कटिंग आणि कर्मचाऱ्यांचे व्यवस्थापन यामध्ये केटकाळे यांचे नाव आंतराष्ट्रीय स्तरावर गाजले आहे. कंपनीने त्यांची आता सीनिअर व्हाइस प्रेसिडेंटपदावर निवड केली आहे.