वेलिंग्टन – ‘अ’ गटातील श्रीलंका विरुध्द इंग्लंड या तुल्यबळ संघांमधील लढतीत श्रीलंकेने इंग्लंडवर नऊ गडी राखून दणदणीत विजय मिळवला.
इंग्लंडने दिलेले ३१० धावांचे लक्ष्य श्रीलंकेने लहिरु थिरिमने आणि कुमार संगकारा यांच्या शानदार शतकाच्या बळावर आरामात पार केले.
थिरिमने आणि संगकारा श्रीलंकेच्या विजयाचे शिल्पकार ठरले. थिरिमनेने नाबाद (१३९) आणि संगकाराने नाबाद (११७) धावा केल्या. दोघांनी इंग्लिश गोलंदाजांना अजिबात दाद न देता चौफेर फटकेबाजी केली आणि धावा वसूल केल्या.
इंग्लंडला दिलशानच्या रुपाने श्रीलंकेचा फक्त एकमेव गडी बाद करता आला. यावरुन इंग्लंडची गोलंदाजी किती निष्प्रभ आणि निस्तेज होती ते स्पष्ट झाले.
श्रीलंकेने गटात सलग तीन विजयांची हॅट्रीक केली असून, लंकेचा संघ गटात दुस-या स्थानावर पोहोचला आहे. सलामीच्या सामन्यात न्यूझीलंडकडून दारुण पराभव झाल्यानंतर अफगाणिस्तान विरुध्द विजयासाठी संघर्ष करणा-या श्रीलंकेने हळूहळून आपली कामगिरी उंचावली आहे. शतकी सलामी दिल्यानंतर तिल्करत्न दिलशान ४४ धावांवर बाद झाला. मोईन अलीने त्याला मॉर्गनकरवी झेलबाद केले.
‘अ’ गटातील इंग्लंड विरुध्द श्रीलंका सामन्यात प्रथम फलंदाजी करणा-या इंग्लंडने श्रीलंकेला विजयासाठी ३१० धावांचे लक्ष्य दिले होते. ज्यो रुटची शानदार शतकी खेळी (१२१), इयान बेलच्या (४९) धावा आणि शेवटच्या षटकांमध्ये बटलरने केलेल्या फटकेबाजीमुळे (३९) इंग्लंडने पन्नास षटकात सहाबाद ३०९ धावांचा डोंगर उभारला होता.
इंग्लंडच्या डावात तीन महत्वपूर्ण भागीदा-या झाल्या. सलामीवीर मोईन अली आणि इयान बेलने ६२ धावांची सलामी दिली. त्यानंतर कर्णधार इयॉन मार्गन आणि रुटमध्ये चौथ्या विकेटसाठी ६० धावांची भागीदारी झाली.
मॉर्गन (२७) धावांवर बाद झाला. त्यानंतर टेलर आणि रुटची जोडी जमली. दोघांमध्ये पाचव्या विकेटसाठी ९८ धावांची भागीदारी झाली. टेलरने (२५) धावा केल्या. अखेरच्या षटकांमध्ये धावा वेगाने जमवताना बटलरने १९ चेंडूत (३९) धावा फटकावल्या. यात सहा चौकार आणि एका षटकाराचा समावेश होता.